2024년 우리나라를 방문한 크루즈 관광객 수가 81만 명으로 집계됐다. 이는 전년(27만 3천 명) 대비 약 3배 증가한 수치로, 같은 기간 전 세계 크루즈 관광객 증가율(1.13배)과 비교해 국내 시장의 빠른 성장세를 보여준다. 크루즈선 입항 횟수도 414척으로 전년(203척) 대비 2배 이상 증가했다.

2024년 우리나라를 방문한 크루즈 관광객 수가 81만 명으로 집계됐다.

제주와 부산이 주요 기항지로 활약했다. 제주에는 전년 10만 1천 명, 71척에서 2024년 64만 명, 274척이 입항했으며, 부산은 전년 15만 명, 105척에서 15만 2천 명, 118척으로 소폭 증가했다.

문화체육관광부(장관 유인촌)와 해양수산부(장관 강도형)는 크루즈 관광산업 활성화를 위해 해운·관광 융합 전략을 강화했다. 두 부처는 과장급 인사 교류를 통해 협력을 공고히 하고, 2023년 6월 ‘크루즈관광 활성화 방안’을 공동 수립했다.

활성화 방안은 △기반시설 개선 △관광상품 고도화 △유치·홍보 강화 △인센티브 제공 등 4개 전략 과제로 구성되었다. 이에 따라 항만시설 개선, 기항지별 관광상품 개발, 유치 활동 강화 등 다방면에서 성과를 냈다. 한국관광공사, 항만공사, 지자체와의 협력을 통해 크루즈선을 공동 유치한 것도 실적 증가의 주요 요인으로 분석된다.

2025년에는 크루즈선 선석 사용 신청 기준으로 560척의 입항이 예상되며, 방한 크루즈 관광객 수는 약 109만 명에 이를 것으로 전망된다. 이는 크루즈 관광산업이 단순한 성장세를 넘어, 국내 관광과 해운산업 활성화의 핵심축으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

양 부처는 2025년에도 연안크루즈 시범사업, 기항지별 테마관광상품 개발, 크루즈선 유치 강화, 항만시설 사용료 감면 확대 등을 통해 크루즈 관광객 편의성을 높이고 산업 성장을 지원할 계획이다.

해양수산부 강도형 장관은 “2024년 방한 크루즈 관광객 81만 명 달성은 정부와 민간, 지자체가 협력한 결과”라며, “2025년에는 더욱 다양한 관광상품과 인센티브 정책으로 크루즈 관광객 109만 명 유치를 목표로 하겠다”고 말했다.